Der Diskurs gewann Anfang der 1990er Jahre an Fahrt. Er wurde erst laut, dann erregt. Und die Kritik immer lauter. Es wurde die Auflösung, ja das Verschwinden der Städte beschworen und eine "grandiose Niederlage der Stadtplanung" (Ulrich Hatzfeld) konstatiert. Anlass war die sich nach der deutschen Wiedervereinigung rasant vollziehende Zersiede­lung städtischen Umlandes durch große Einkaufs­zen­tren bisher ungekannten Ausmaßes – Shopping Malls.